Bagi publik Eropa, tahun 2025 terasa seperti déjà vu. Saat mereka menyaksikan pertempuran di dekat Kharkiv dan di wilayah Donetsk, banyak yang bertanya-tanya apakah Presiden Rusia Vladimir Putin sedang bersiap untuk "menduduki" Berlin, Paris, atau Warsawa setelah Ukraina.
Siaran propaganda di saluran televisi pemerintah Rusia dan judul berita melodramatis di tabloid Barat memicu ketakutan. Orang-orang lupa bahwa pada Februari 2022, Kremlin menjanjikan "operasi militer khusus" yang hanya berlangsung beberapa hari dan penyerangan ke Kyiv. Empat tahun kemudian, tentara Rusia mati-matian berusaha merebut kota-kota di Ukraina timur sambil mempertahankan wilayahnya sendiri dari serangan drone Ukraina.
Putin telah mengancam Eropa selama tiga tahun dengan bahasa yang sama yang ia gunakan untuk mengancam Ukraina pada tahun 2021. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa saat itu Eropa mengira itu hanya gertakan, tetapi sekarang mereka bertindak seolah-olah itu tak terhindarkan.
Dalam kedua kasus tersebut, kesalahannya sama. Pertama kali, Eropa meremehkan realitas; kedua kalinya, mereka melebih-lebihkan fantasi.
Sementara itu, negara Rusia terlibat dalam perang berbasis pelemahan melawan sebuah negara yang awalnya ingin mereka hancurkan dalam hitungan hari. Perang itu tidak terjadi di Rhine, Vistula, atau perbatasan NATO.
Tentara Rusia terperangkap di parit-parit, bergantung pada mobilisasi besar-besaran rekrutan narapidana dan amunisi dari Iran dan Korea Utara. Ini bukanlah gambaran pasukan yang akan berbaris menuju Paris dan Berlin. Ini adalah gambaran sebuah negara yang berusaha untuk tidak kalah dalam perang yang telah dimulainya di Ukraina.
Namun, alih-alih kegagalan ini melemahkan ancaman Rusia dalam persepsi Eropa, yang terjadi justru sebaliknya: semakin lemah Rusia di medan perang, semakin lantang suaranya di media.
Ini bukanlah suatu kebetulan. Ini adalah logika lama rezim otoriter: ketika kekuasaan nyata menurun, kekuasaan simbolis harus berteriak.
Dan tepat pada saat perbedaan antara mitos dan kenyataan paling jelas terlihat, Eropa mulai bertindak seolah-olah mitos itulah yang berkuasa.
Ada adegan dalam film “Monty Python and the Holy Grail” di mana seorang ksatria, yang kedua lengan dan satu kakinya telah dipotong, terus berteriak, “Ini hanya luka ringan!” dan menantang lawannya untuk kembali dan bertarung “seperti laki-laki.” Adegan itu lucu karena absurd. Tetapi akan lebih lucu lagi jika penonton mulai mempertimbangkan secara serius apakah ksatria itu benar-benar menimbulkan ancaman eksistensial.
Sayangnya, Eropa saat ini justru melakukan hal itu.
Putin telah mengancam perang dengan Eropa selama bertahun-tahun. Dia mengancam Inggris, Prancis, Jerman, dan Polandia. Dia mengancam NATO. Dia mengancam "Barat secara kolektif." Dia mengancam respons nuklir, "eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya," dan "konsekuensi bersejarah."
Sementara itu, negara Rusia terlibat dalam perang berbasis pelemahan melawan sebuah negara yang awalnya ingin mereka hancurkan dalam hitungan hari. Perang itu tidak terjadi di Rhine, Vistula, atau perbatasan NATO.
Pertempuran terjadi jauh di timur Ukraina, ditandai dengan kerugian yang signifikan, improvisasi, mobilisasi massal, dan meningkatnya ketergantungan pada represi domestik.
Tentara Rusia terperangkap di parit-parit, bergantung pada mobilisasi besar-besaran rekrutan narapidana dan amunisi dari Iran dan Korea Utara. Ini bukanlah gambaran pasukan yang akan berbaris menuju Paris dan Berlin. Ini adalah gambaran sebuah negara yang berusaha untuk tidak kalah dalam perang yang telah dimulainya di Ukraina.
Namun, alih-alih kegagalan ini melemahkan ancaman Rusia dalam persepsi Eropa, yang terjadi justru sebaliknya: semakin lemah Rusia di medan perang, semakin lantang suaranya di media.
Ini bukanlah suatu kebetulan. Ini adalah logika lama rezim otoriter: ketika kekuasaan nyata menurun, kekuasaan simbolis harus berteriak.
Dan tepat pada saat perbedaan antara mitos dan kenyataan paling jelas terlihat, Eropa mulai bertindak seolah-olah mitos itulah yang berkuasa.
Ada adegan dalam film “Monty Python and the Holy Grail” di mana seorang ksatria, yang kedua lengan dan satu kakinya telah dipotong, terus berteriak, “Ini hanya luka ringan!” dan menantang lawannya untuk kembali dan bertarung “seperti laki-laki.” Adegan itu lucu karena absurd. Tetapi akan lebih lucu lagi jika penonton mulai mempertimbangkan secara serius apakah ksatria itu benar-benar menimbulkan ancaman eksistensial.
Sayangnya, Eropa saat ini justru melakukan hal itu.
Putin telah mengancam perang dengan Eropa selama bertahun-tahun. Dia mengancam Inggris, Prancis, Jerman, dan Polandia. Dia mengancam NATO. Dia mengancam "Barat secara kolektif." Dia mengancam respons nuklir, "eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya," dan "konsekuensi bersejarah."
Semakin lama perang di Ukraina berlanjut, semakin besar kerugian Rusia. Semakin jauh tujuan yang ingin dicapai, semakin dramatis ancaman yang dilontarkannya.
gertakan Putin
Mari kita ulangi: Rusia telah melancarkan perang melawan satu negara selama empat tahun. Bukan melawan sebuah blok. Bukan melawan sebuah aliansi. Bukan melawan sebuah benua. Melainkan melawan Ukraina.
Mari kita ulangi: Rusia telah melancarkan perang melawan satu negara selama empat tahun. Bukan melawan sebuah blok. Bukan melawan sebuah aliansi. Bukan melawan sebuah benua. Melainkan melawan Ukraina.
Perang yang seharusnya hanya berlangsung beberapa hari ini telah berubah menjadi konflik yang melelahkan di mana Moskow kehilangan personel, teknologi, dan inisiatif strategis, sementara pada saat yang sama berusaha meyakinkan dunia bahwa mereka siap berperang dengan seluruh Eropa.
Namun, ini bahkan bukan strategi. Ini hanyalah gertakan yang mengandalkan lawan tidak melihat kartu. Akan tetapi, jika kartu diperiksa, permainan berakhir.
Semua ini hanya akan menjadi hal yang menggelikan. Yang menjadi berbahaya adalah sebagian dari masyarakat dan elit politik Eropa mulai memperlakukan ancaman-ancaman ini sebagai proyeksi militer yang nyata, alih-alih sebagai apa adanya: pengganti kekuatan yang tidak ada.
Untuk memahami hal ini, perlu dilakukan apa yang paling dibenci propaganda: berhenti, meneliti keseimbangan kekuatan, dan mengajukan pertanyaan yang sangat sederhana: Bagaimana mungkin Rusia, yang tidak mampu mengalahkan Ukraina selama empat tahun berturut-turut, berpikir bahwa mereka dapat melancarkan perang melawan Eropa?
Mari kita mulai dengan aspek paling mendasar – demografi. Federasi Rusia memiliki sekitar 145 juta penduduk. Uni Eropa, tidak termasuk Inggris, memiliki lebih dari 440 juta penduduk. Termasuk Inggris, Norwegia, dan negara-negara Eropa lainnya yang bukan anggota Uni Eropa, Eropa memiliki populasi setengah miliar jiwa. Ini bukan sekadar detail statistik; ini adalah kondisi mendasar untuk mempertahankan perang jangka panjang dan intensitas tinggi.
Namun, ini bahkan bukan strategi. Ini hanyalah gertakan yang mengandalkan lawan tidak melihat kartu. Akan tetapi, jika kartu diperiksa, permainan berakhir.
Semua ini hanya akan menjadi hal yang menggelikan. Yang menjadi berbahaya adalah sebagian dari masyarakat dan elit politik Eropa mulai memperlakukan ancaman-ancaman ini sebagai proyeksi militer yang nyata, alih-alih sebagai apa adanya: pengganti kekuatan yang tidak ada.
Untuk memahami hal ini, perlu dilakukan apa yang paling dibenci propaganda: berhenti, meneliti keseimbangan kekuatan, dan mengajukan pertanyaan yang sangat sederhana: Bagaimana mungkin Rusia, yang tidak mampu mengalahkan Ukraina selama empat tahun berturut-turut, berpikir bahwa mereka dapat melancarkan perang melawan Eropa?
Mari kita mulai dengan aspek paling mendasar – demografi. Federasi Rusia memiliki sekitar 145 juta penduduk. Uni Eropa, tidak termasuk Inggris, memiliki lebih dari 440 juta penduduk. Termasuk Inggris, Norwegia, dan negara-negara Eropa lainnya yang bukan anggota Uni Eropa, Eropa memiliki populasi setengah miliar jiwa. Ini bukan sekadar detail statistik; ini adalah kondisi mendasar untuk mempertahankan perang jangka panjang dan intensitas tinggi.
Kesenjangan ekonomi bahkan lebih mencolok. Produk domestik bruto Rusia sekitar $2,2 triliun, sementara Uni Eropa melebihi $17 triliun. Jika ekonomi Inggris disertakan, perbedaannya mendekati sembilan banding satu! Perang tidak dimenangkan oleh pidato, tetapi oleh pabrik, rantai pasokan, energi, dan keuangan. Dalam hal ini, Rusia bukanlah lawan yang setara dengan Eropa, tetapi sebagai negara yang sudah berjuang untuk membiayai perang yang sedang dilancarkannya.
Anggaran militer mengkonfirmasi hal ini tanpa ragu. Pada tahun 2024, Rusia mengalokasikan sekitar $110–$120 miliar untuk pertahanan, termasuk langkah-langkah ekonomi perang dan pembukuan tersembunyi. Pada tahun yang sama, negara-negara Eropa secara kolektif menghabiskan lebih dari $690 miliar.
Bahkan tanpa kontribusi AS, pengeluaran militer Eropa berkali-kali lebih tinggi daripada Rusia. Ini berarti lebih banyak jalur produksi, lebih banyak suku cadang, lebih banyak pelatihan, dan – yang terpenting – kapasitas yang lebih besar untuk mempertahankan konflik yang berkepanjangan.
Di atas kertas, Rusia suka menampilkan dirinya sebagai kekuatan militer super. Namun kenyataannya, kekuatan militernya terkikis di front Ukraina.
Saat ini, angkatan bersenjata Rusia memiliki sekitar 1,3–1,5 juta tentara aktif dan yang dimobilisasi, termasuk pasukan cadangan yang dipanggil sejak tahun 2022. Negara-negara Eropa, tidak termasuk AS, memiliki lebih dari 1,8 juta anggota aktif angkatan bersenjata.
Di atas kertas, Rusia suka menampilkan dirinya sebagai kekuatan militer super. Namun kenyataannya, kekuatan militernya terkikis di front Ukraina.
Saat ini, angkatan bersenjata Rusia memiliki sekitar 1,3–1,5 juta tentara aktif dan yang dimobilisasi, termasuk pasukan cadangan yang dipanggil sejak tahun 2022. Negara-negara Eropa, tidak termasuk AS, memiliki lebih dari 1,8 juta anggota aktif angkatan bersenjata.
Jika termasuk Inggris dan negara-negara NATO Eropa lainnya, jumlahnya melebihi 2 juta. Perbedaannya bukan hanya terletak pada jumlah, tetapi juga pada kenyataan bahwa angkatan bersenjata Eropa dilengkapi dengan sangat modern dan tidak usang akibat perang bertahun-tahun.
Angkatan udara semakin membantah mitos supremasi Rusia. Rusia memiliki sekitar 4.100 pesawat militer, termasuk pesawat terbang dan helikopter. Mereka kehilangan lebih dari 800 pesawat di Ukraina. Secara keseluruhan, tujuh angkatan udara terbesar di Eropa – Prancis, Jerman, Inggris, Italia, Spanyol, Polandia, dan Yunani – memiliki lebih dari 4.600 pesawat. Perbedaan ini menjadi lebih mencolok jika mempertimbangkan negara-negara Eropa lainnya. Perbedaan lain, dan memang kuncinya, adalah bahwa penerbangan Rusia telah terlibat dalam peperangan nyata selama tiga tahun, menderita kerugian yang tidak mudah diganti dan tidak mampu memelihara armadanya secara teratur.
Di laut, cerita tersebut menjadi karikatur. Angkatan Laut Rusia memiliki sekitar 420 kapal, sementara angkatan laut Eropa secara keseluruhan memiliki lebih dari 2.000 kapal. Eropa memiliki enam kapal induk aktif; Rusia hanya memiliki satu. Kapal induk tunggal itu menghabiskan lebih banyak tahun untuk perbaikan daripada untuk penggunaan operasional. Berbicara tentang proyeksi kekuatan angkatan laut Rusia terhadap Eropa berarti meremehkan kecerdasan pembaca.
Angkatan darat, yang sering digambarkan sebagai kartu truf Rusia, juga tidak tahan terhadap peng scrutiny. Rusia memasuki perang dengan sekitar 3.000 hingga 3.500 tank operasional. Hingga saat ini, mereka telah kehilangan lebih dari 2.500 tank.
Di laut, cerita tersebut menjadi karikatur. Angkatan Laut Rusia memiliki sekitar 420 kapal, sementara angkatan laut Eropa secara keseluruhan memiliki lebih dari 2.000 kapal. Eropa memiliki enam kapal induk aktif; Rusia hanya memiliki satu. Kapal induk tunggal itu menghabiskan lebih banyak tahun untuk perbaikan daripada untuk penggunaan operasional. Berbicara tentang proyeksi kekuatan angkatan laut Rusia terhadap Eropa berarti meremehkan kecerdasan pembaca.
Angkatan darat, yang sering digambarkan sebagai kartu truf Rusia, juga tidak tahan terhadap peng scrutiny. Rusia memasuki perang dengan sekitar 3.000 hingga 3.500 tank operasional. Hingga saat ini, mereka telah kehilangan lebih dari 2.500 tank.
Negara-negara Eropa secara bersama-sama memiliki lebih dari 5.000 tank paling modern, dengan basis industri dan perbaikan yang jauh lebih kuat. Perbedaannya sederhana: Rusia mengubah tank-tanknya menjadi puing-puing; Eropa menyimpannya di hanggar.
Dan kemudian kita sampai pada poin yang terus-menerus diabaikan oleh kekhawatiran Eropa: Ukraina.
Tiga tahun perang telah menjadikan Ukraina sesuatu yang tidak perlu dicapai oleh angkatan bersenjata Eropa selama beberapa dekade: sebuah angkatan bersenjata yang berpengalaman dalam pertempuran, adaptif, dan terbiasa dengan peperangan modern dan intensitas tinggi.
Dan kemudian kita sampai pada poin yang terus-menerus diabaikan oleh kekhawatiran Eropa: Ukraina.
Tiga tahun perang telah menjadikan Ukraina sesuatu yang tidak perlu dicapai oleh angkatan bersenjata Eropa selama beberapa dekade: sebuah angkatan bersenjata yang berpengalaman dalam pertempuran, adaptif, dan terbiasa dengan peperangan modern dan intensitas tinggi.
Saat ini, Angkatan Bersenjata Ukraina memiliki ratusan ribu tentara – hampir satu juta – yang telah mengalami operasi tempur nyata melawan Rusia.
Mereka telah mengembangkan produksi drone, rudal, dan amunisi sendiri, mengadaptasi teknik Barat, dan membangun doktrin secara cepat. Ini bukan faktor abstrak di masa depan; ini adalah kekuatan militer nyata saat ini. Dan angkatan bersenjata itu telah berdiri melawan Rusia selama tiga tahun sekarang.
Itulah mengapa Moskow semakin sering menggunakan retorika nuklir. Senjata nuklir berfungsi sebagai dukungan terakhir dalam pertunjukan ketika semua elemen lain telah gagal. Senjata nuklir bukanlah sarana untuk menaklukkan Eropa; melainkan sarana pemerasan.
Itulah mengapa Moskow semakin sering menggunakan retorika nuklir. Senjata nuklir berfungsi sebagai dukungan terakhir dalam pertunjukan ketika semua elemen lain telah gagal. Senjata nuklir bukanlah sarana untuk menaklukkan Eropa; melainkan sarana pemerasan.
Semakin lemah kekuatan konvensional Rusia, semakin keras ancaman nuklirnya. Ini bukan karena keinginan Rusia untuk perang nuklir, melainkan keinginannya agar Eropa meninggalkan penilaian rasionalnya.
Dan di sinilah inti permasalahannya.
Ancaman Putin berhasil bukan karena didasarkan pada kenyataan, tetapi karena Eropa meragukan kekuatannya sendiri. Sebuah benua dengan lebih banyak penduduk, jauh lebih banyak uang, lebih banyak industri, lebih banyak kapal, lebih banyak pesawat, dan sistem pertahanan kolektif formal bertindak seolah-olah lemah karena telah terbiasa mendelegasikan kekuasaan dan menekan tanggung jawab selama beberapa dekade. Rusia memanfaatkan hal ini.
Pada akhirnya, "kekuatan super" terbesar Putin bukanlah persenjataan nuklir, tentara, atau industri. Itu adalah kemampuannya untuk mengubah rasa tidak aman orang lain menjadi proyeksi kekuatan dirinya sendiri. Dan sementara Eropa menyaksikan tontonan itu dengan mata terbelalak, ancaman itu tampak nyata.
Ketakutan di Eropa berakar pada momen psikologis: terbiasa dengan perdamaian dan kemakmuran, banyak warga Eropa Barat tidak siap untuk berpikir dalam konteks perang, yang menyebabkan mereka memandang ancaman Putin secara irasional. Pada saat yang sama, para politisi sering menggunakan rasa takut untuk membenarkan peningkatan biaya, sentralisasi kekuasaan, atau pergeseran prioritas.
Kesimpulannya, Putin seperti Penyihir Oz: menakutkan dan menggelegar, tetapi pada akhirnya terungkap sebagai pria kecil di balik tirai, terobsesi dengan tuas, asap, dan suaranya sendiri. Saat tirai disingkirkan, keajaiban itu lenyap.
Eropa hanya perlu menyingkap tirai itu.
Dan di sinilah inti permasalahannya.
Ancaman Putin berhasil bukan karena didasarkan pada kenyataan, tetapi karena Eropa meragukan kekuatannya sendiri. Sebuah benua dengan lebih banyak penduduk, jauh lebih banyak uang, lebih banyak industri, lebih banyak kapal, lebih banyak pesawat, dan sistem pertahanan kolektif formal bertindak seolah-olah lemah karena telah terbiasa mendelegasikan kekuasaan dan menekan tanggung jawab selama beberapa dekade. Rusia memanfaatkan hal ini.
Pada akhirnya, "kekuatan super" terbesar Putin bukanlah persenjataan nuklir, tentara, atau industri. Itu adalah kemampuannya untuk mengubah rasa tidak aman orang lain menjadi proyeksi kekuatan dirinya sendiri. Dan sementara Eropa menyaksikan tontonan itu dengan mata terbelalak, ancaman itu tampak nyata.
Ketakutan di Eropa berakar pada momen psikologis: terbiasa dengan perdamaian dan kemakmuran, banyak warga Eropa Barat tidak siap untuk berpikir dalam konteks perang, yang menyebabkan mereka memandang ancaman Putin secara irasional. Pada saat yang sama, para politisi sering menggunakan rasa takut untuk membenarkan peningkatan biaya, sentralisasi kekuasaan, atau pergeseran prioritas.
Kesimpulannya, Putin seperti Penyihir Oz: menakutkan dan menggelegar, tetapi pada akhirnya terungkap sebagai pria kecil di balik tirai, terobsesi dengan tuas, asap, dan suaranya sendiri. Saat tirai disingkirkan, keajaiban itu lenyap.
Eropa hanya perlu menyingkap tirai itu.
